Надо заметить, что налогом дарование стало не сразу. Начало было положено ещё Авраамом. Когда он возвращался после поражения Кедорлаомера и царей, бывших с ним, то вышел ему на встречу Мелхиседек, царь Салимский, и вынес хлеб и вино. Он был священник Бога всевышнего. И благословил его, и сказал: благословен Авраам от Бога всевышнего, Владыки неба и земли; и благословен Бог всевышний, который предал врагов твоих в руки твои. Авраам дал ему десятую часть из всего, что добыл в сражении.
Вторым инициатором дарования десятой доли стал Иаков, внук Авраама, который положил обет, сказав: если Бог будет со мною, и сохранит меня в пути сем, в который я иду, и даст мне хлеб есть и одежду одеться, и я в мире возвращусь в дом отца моего, и будет Господь моим Богом: то этот камень, который я поставил памятником, будет домом Божиим; из всего, что Ты Боже, даруешь мне, я дам Тебе десятую часть.